El cálculo de los NNT (Number needed to treat). Número Necesario para Tratar.
Es una medida de la eficacia de un tratamiento. Es el número de personas que se necesitaría tratar durante un período de tiempo determinado, con un tratamiento específico (ej. aspirina a quienes han sufrido un ataque cardíaco) para producir, o evitar, una ocurrencia adicional de un evento determinado (ej. prevención de muerte).
Se definió por primera vez como una medida de utilidad para medir las consecuencias de un tratamiento a finales de los años 80 y equivale matemáticamente al inverso del riesgo atribuible.
Es más útil que otras medidas de asociación por ser fácilmente entendible por los clínicos y por facilitar la explicación al paciente para poder optar entre varias intervenciones.
Cuanto más pequeño sea el NNT, la intervención será más ventajosa. Un NNT de uno, que aunque en teoría es posible es muy difícil de encontrar, indicaría un tratamiento tremendamente efectivo. No existe una graduación que permita clasificar los NNT en base al resultado de forma aislada y el cálculo ha de ir siempre matizado por la condición clínica que se estudie, por el resultado en términos de salud que se mida y por el tipo de intervención empleada.
Es más sencillo de calcular un NNT de un Ensayo Clínico que estimar si el estudio es de calidad (randomizado, doble ciego, control de sesgos), y si posee credibilidad (tamaño de la muestra, análisis creíble) y sin embargo son aspectos fundamentales a la hora de poder aplicar el resultado de la investigación.
Como en otras estimaciones estadísticas, al NNT se le puede - y debe - calcular el intervalo de confianza, que se obtiene con los recíprocos del intervalo de confianza del riesgo atribuible. Cuando el efecto del tratamiento es significativo a un nivel del 5%, el intervalo de confianza al 95% no debe incluir al cero. Un resultado negativo de un NNT expresa que el tratamiento causa más daño que beneficio.
Con los datos del estudio 4S vamos a tratar de transmitirle la ventajas, en cuanto a la mortalidad por enfermedad coronaria, que puede obtener de ser tratado con Simvastatina. En este estudio entre los 2221 pacientes tratados con Simvastatina se produjeron 111 fallecimientos por enfermedad coronaria durante 5 años de seguimiento; frente a 189 fallecimientos por esta causa entre los 2221 que se les administró placebo.
A nuestro paciente le podremos explicar que el riesgo de mortalidad por enfermedad coronaria se reduce un 41% si toma la simvastatina (RR) o que la reducción de mortalidad atribuible a la simvastatina es de 35 por cada 1000 tratados durante 5 años(RA). Veamos como se expresaría la asociación entre el tratamiento y el resultado mediante la obtención del NNT.
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Pregunta
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Respuesta
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| A. ¿Cual es la intervención? | Tratamiento con Simvastatina 20 mg ó 40 mg/día |
| B. ¿Para quién es la intervención? | Pacientes con cardiopatía isquémica establecida y CT elevado |
| C. ¿Que resultado se estudia? | Mortalidad por enfermedad coronaria, tras 5 años de seguimiento |
| D. ¿Cual es l Grupo comparación o Control? | Tratamiento con Placebo |
| E. ¿Cuantos se incluyeron en el Grupo Control? | 2223 |
| F. ¿Cuantos pacientes presentan el resultado(C) en el Grupo Control? | 189 |
| G. Exprese el porcentaje (F/E*100) o la proporción (F/E) | 0,085 |
| H. ¿Cuantos pacientes se incluyeron en el Grupo de Intervención? | 2221 |
| I. ¿Cuantos pacientes presentan el resultado (C)en el grupo Intervención? | 111 |
| J. Exprese el resultado como porcentaje (I/H*100) ó como proporción (I/H) | 0,050 |
| K. Calcule NNT= 1/ G-J | 1/(0,085-0,050)= 1/0.035= 29 |
Mediante Cálculo de intervalo de confianza a las tasas en los grupos de intervención y control (G,H) podemos calcular el intervalo de confianza al 95% NNT que es de 18 á 56.
Por lo que se le podría decir al paciente que es preciso tratar a 29 pacientes durante 5 años para evitar una muerte por coronariopatía (NNT)