Los efectos adversos relacionados con la asistencia sanitaria son un problema importante de salud pública por su frecuencia y consecuencias para el paciente, el sistema sanitario y la sociedad, estando los medicamentos implicados en un porcentaje muy elevado de los mismos.
Los acontecimientos adversos relacionados con el uso de medicamentos se pueden producir en cualquier fase del sistema de utilización de medicamentos: prescripción, dispensación, administración y seguimento, y tanto en el ámbito de la Atención Primaria como de la Atención Especializada.
El estudio ENEAS realizado en 24 hospitales de nuestro país detectó que el 9,3% de los pacientes incesados sufren acontecimientos adversos ligados a la asistencia sanitaria y que el 37,4% de ellos estaban relacionados con la medicación, considerándose evitables el 34,8%.
Se estima que hasta el 1,4% de los pacientes ingresados pueden sufrir un acontecimiento adverso relacionado con los medicamentos y que éstos motivan un 4,7% de los ingresos hospitalarios, cifra que en los mayores de 65 años llega a alcanzar el 9,7%.
En el ámbito de la atención primaria, el estudio APEAS ha puesto de manifiesto que en la mitad de los efectos adversos, la medicación prescrita al paciente está presente como factor contribuyente (48,24%), siendo prevenible la mayor parte de ellos.
Estos datos permiten hacerse una idea de la gran trascendencia que tienen y descubren la necesidad de adoptar medidas de prevención.
Para reducir este problema es imprescindible que todos los agentes implicados en la utilización de los medicamentos, incluidos los pacientes, se conciencien de este problema y conozcan sus causas y las medidas básicas para evitarlos.