La evidencia científica actual ha demostrado que la detección precoz de determinados tumores puede ser una forma efectiva de reducir el impacto que esta enfermedad produce. Pero su recomendación en este momento está limitada a los tres tumores para los que se ha demostrado que el beneficio obtenido, en términos de disminución de mortalidad, y en algún caso de incidencia, compensa a los efectos adversos que puede producir (sobrediagnósticos, sobretratamientos, etc) y aumenta la calidad de vida. Estos tumores son: cáncer de mama, cáncer colorrectal y cáncer de cérvix.