No hemos encontrado ningún ensayo clínico que compare el uso de nebulizadores y de inhaladores en cuanto a la aparición de neumonía asociada a la ventilación mecánica, pero hemos encontrado una revisión literaria y una Guía de Práctica Clínica (GPC) que indican la mejor forma de mantener estos dispositivos para evitar las infecciones asociadas a la ventilación mecánica:
La revisión literaria(1), editada por el Servicio de Salud del Gobierno Navarro, acerca de la vigilancia y control de la neumonía asociada a ventilación (NAV) mecánica, indica que existen fuentes de Gram-negativos, como los ventiladores, nebulizadores, humidificadores, etc. Es obvio que son fuentes potenciales, pero limitadas, de agentes bacterianos; sin embargo tienen un común denominador, la humedad y cierta dificultad para su limpieza, sobre todo los aparatos y complementos para la respiración artificial. Los equipos de nebulización como los humidificadores se contaminan, favoreciendo la multiplicación de bacilos Gram-negativos, constituyéndose en un mecanismo de transmisión, especialmente si van conectados y aplicados directamente a enfermos intubados o traqueotomizados. Entre las recomendaciones de vigilancia señala que no hace falta realizar cultivos de muestras de forma rutinaria a los pacientes o accesorios usados para terapia respiratoria (Categoría IA). Para la interrupción de la transmisión de microorganismos infectantes recomienda: esterilización o desinfección, mantenimiento del equipo y accesorios. Y unas medidas generales como: limpiar minuciosamente todo el equipo y accesorios que van a ser esterilizados o desinfectados (Categoría IA); esterilizar o usar desinfectante de alta cobertura para el equipo y accesorios que van a estar en contacto directo o indirecto con las mucosas del tracto respiratorio inferior; usar agua estéril para lavar el material reutilizable y los accesorios usados en contacto con el tracto respiratorio y después deberán ser esterilizados (Categoría IB); esterilizar los nebulizadores de gran volumen que han sido usados para tratamiento inhalatorio, entre pacientes y después de cada 24 horas de uso en un mismo paciente, por ejemplo, para pacientes traqueotomizados. En cuanto a nebulizadores de pequeño volumen, "en línea" y nebulizadores de mano: desinfectar y lavar con agua estéril o aire seco los nebulizadores para medicación de pequeño volumen, entre los tratamientos del mismo paciente (Categoría IB); entre pacientes, sustituir los nebulizadores por aquéllos que han sido sometidos a esterilización o desinfección de alta cobertura (Categoría IB); usar sólo líquidos estériles para la nebulización y administrarlos de forma aséptica (Categoría IA); si se usan viales de medicación multidosis, manipular, preparar y almacenarlos de acuerdo con las instrucciones del fabricante (Categoría IB). Señala que con los nebulizadores de gran volumen y tiendas de aerosolterapia, no usar humidificadores de gran volumen para producir aerosoles (por ejemplo mediante el principio de Venturi, ultrasonidos o discos giratorios); lo mejor es utilizar nebulizadores, a menos que puedan ser esterilizados o ser sometidos a desinfección por lo menos diariamente y que pueda rellenarse con agua estéril (Categoría IA); usar tiendas de aerosolterapia y reservorios que han sido sometidas a esterilización o desinfección de alta cobertura y reemplazarlas entre pacientes (Categoría IB).
La GPC(2) para prevenir la neumonía asociada con los cuidados de salud, indica la utilización y cuidados de los dispositivos relacionados con la ventilación mecánica y en cuanto a los nebulizadores y otros dispositivos señala que: se debe utilizar agua estéril para aclarar los dispositivos del nebulización después de que se hayan limpiado o se hayan desinfectado (si esto no es factible, aclararlo con agua filtrada, es decir, con agua que ha pasado a través de un filtro de 0,2 micras) o tras pasarlo por el agua, aclararlo con alcohol de isopropilo y secarlo con aire a presión) (IB); utilizar solo agua estéril (no destilada) para llenar los depósitos usados para el nebulización (IA); no utilizar los humectadores de gran capacidad a menos que puedan ser esterilizados o desinfectados a alto nivel diariamente y deben ser llenados solamente de agua estéril (II).
*Ver grados de recomendación y niveles de evidencia en los textos completos de los documentos.
