Tras la búsqueda realizada, los documentos consultados sobre manejo de la EPOC(1-13), coinciden en que la educación sobre la técnica adecuada de inhalación es un componente esencial de la gestión de la EPOC. Destacan, además, que las intervenciones de autocuidado en la EPOC deberían ser estructuradas, personalizadas, multicomponentes y coordinadas entre niveles asistenciales. En los documentos consultados se menciona que este programa de educación debería ser impartido por profesionales de la salud y se plantea la importancia de revisar la técnica del paciente en cada visita.
En uno de los sumarios de evidencia(2) sobre el uso de dispositivos inhaladores en adultos y haciendo referencia al Programa Nacional de Educación sobre el Asma (NAEP, por sus siglas en inglés) recomienda que se enseñe a los pacientes a usar adecuadamente el inhalador de la siguiente manera:
- El profesional de la salud debería enseñar primero los pasos de la lista de verificación.
- A continuación, el paciente debería practicar delante del profesional para que se puedan corregir los errores.
- La técnica del paciente debería evaluarse periódicamente y corregirse según sea necesario.
- Se debería reforzar positivamente la técnica correcta de inhalación en los pacientes.
- Las instrucciones deberían revisarse y repetirse con el tiempo para reforzar dicha técnica.
Se añade que en las visitas de seguimiento, la mejor manera de evaluar si un paciente usa el inhalador correctamente es mediane la observación.
Las guías de práctica clínica(5-8), consenso de profesionales(9,10) y un protocolo(11) sobre gestión de la EPOC, con respecto a la medicación inhalada, señalan que los pacientes deben tener la capacidad de utilizar un dispositivo inhalador y que el profesional debe aplicar una adecuada estrategia terapéutica para lograr este objetivo. Los pacientes deben ser evaluados regularmente por un profesional de la salud competente y, si es necesario volver a enseñarles la técnica correcta. Coinciden en que la mayoría de los pacientes, con independencia de su edad, son capaces de adquirir y mantener la técnica de inhalación adecuada, si previamente ha recibido la instrucción apropiada. El protocolo de SEMERGEN(11) recomienda utilizar el Test de Adherencia a los Inhaladores, de 12 ítems(12), para evaluar y confirmar el uso correcto de estos dispositivos por parte de los pacientes.
Una Revisión Sistemática (RS) Cochrane, de 2022(13) fue realizada para evaluar la efectividad y la seguridad de programas de autocuidado de la EPOC en comparación con la atención habitual en términos de calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) e ingresos hospitalarios por causas respiratorias. Los programas de autocuidado debían incluir al menos dos intervenciones e incluir un proceso iterativo entre el paciente y los profesionales sanitarios, en el que se formulan objetivos y se proporciona retroalimentación sobre las acciones de autocuidado del paciente. Se incluyeron 27 estudios, entre ensayos controlados aleatorios y ensayos aleatorios por conglomerados, publicados desde 1995 y hasta 2020, que involucraron a un total de 6.008 personas con EPOC. El tiempo de seguimiento varió de dos meses y medio a 24 meses y el contenido de las intervenciones fue diverso; la edad media de los participantes osciló entre los 57 a 74 años. Los resultados principales indican que es probable que las intervenciones de autocuidado mejoren la CVRS, medida mediante la puntuación del Cuestionario Respiratorio de St. George (SGRQ, por sus siglas en inglés) (una puntuación menor representa una mejor CVRS), con una diferencia de medias (DM) respecto a la atención habitual de -2,86 puntos (intervalo de confianza del 95 % (IC) -4,87 a -0,85; 14 estudios, 2.778 participantes; evidencia de baja calidad). La DM combinada de -2,86 no alcanzó la diferencia mínima clínicamente importante del SGRQ de cuatro puntos. Los participantes en las intervenciones de autocuidado también tuvieron un riesgo ligeramente menor de al menos un ingreso hospitalario relacionado con problemas respiratorios (odds ratio (OR) 0,75, IC del 95 % 0,57 a 0,98; 15 estudios, 3.263 participantes; evidencia de calidad muy baja). El número necesario de pacientes a tratar para prevenir una hospitalización relacionada con problemas respiratorios durante un seguimiento medio de 9,75 meses fue de 15 (IC del 95%: 8 a 399) para los pacientes con alto riesgo basal y de 26 (IC del 95%: 15 a 677) para los pacientes con bajo riesgo basal. No se observaron diferencias en la mortalidad relacionada con problemas respiratorios (diferencia de riesgo [DR] 0,01; IC del 95%: -0,02 a 0,04; 8 estudios, 1.572 participantes; evidencia de baja calidad) ni en la mortalidad por todas las causas (DR -0,01; IC del 95%: -0,03 a 0,01; 24 estudios, 5.719 participantes; evidencia de baja calidad).
Los autores de esta RS concluyen que las intervenciones de autocuidado para personas con EPOC se asocian con mejoras en la CVRS y una menor probabilidad de ingresos hospitalarios relacionados con problemas respiratorios, además de que es improbable que las intervenciones de autocuidado para la EPOC causen daño. Los autores recomiendan, para futuros estudios, utilizar únicamente intervenciones de autocuidado de la EPOC que incluyan intervenciones iterativas en el uso de técnicas de modificación de la conducta para fomentar la motivación, la confianza y la competencia de los participantes para adaptar positivamente sus comportamientos de salud y desarrollar habilidades para un mejor manejo de su enfermedad.
