Una pregunta sobre este tema publicada en el Banco de preguntas de Preevid en 2018(1) concreta que el uso de cepillos eléctricos, frente a los manuales, consigue una mayor reducción de la placa dental y de la gingivitis a corto y a largo plazo, en niños y adultos. Sin embargo, la significación clínica de estos hallazgos, en cuanto a la efectividad en la reducción de caries y enfermedad periodontal, no está clara.
Se ha procedido a actualizar la información y la búsqueda realizada sugiere igualmente, que en niños, los cepillos eléctricos superan a los manuales en la reducción de placa bacteriana y gingivitis aunque no así en la prevención de las caries.
Se han encontrado numerosas revisiones sistemáticas (RS) con metanálisis en las que se compara la realización de la higiene oral con cepillo de dientes manual vs eléctrico; de ellas se han seleccionado las más recientes(2-5). La conclusión en todas es que el cepillo de dientes eléctrico es el indicado para reducir la placa bacteriana en población infantil. Asimismo, ensayos clínicos aleatorizados, publicados entre 2023 y 2026(6-8), encuentran un mayor beneficio del cepillo eléctrico sobre el manual en población infantil.
No obstante, una RS de guías de práctica clínica sobre cuidado de la salud bucal(9), publicada en 2025, (que incluyó entre los dominios de estudio la comparación entre cepillos de dientes manuales y eléctricos, para los grupos de edad de población sana, entre ellos pacientes pediátricos de 0 a 19 años), concluyó que no hay evidencia que sugiera que los cepillos de dientes eléctricos sean más efectivos que los manuales para prevenir la caries dental en niños. La RS comenta que estudios a corto plazo (≤ 3 meses) han demostrado que cepillarse los dientes con un cepillo eléctrico rotatorio-oscilante permite eliminar más placa (11%) y reduce significativamente el sangrado de las encías (6%) en comparación con un cepillo manual; en estudios a largo plazo (> 3 meses), el sangrado gingival se redujo en un 17%. El único tipo de cepillo de dientes eléctrico que parece ser superior al manual en la eliminación de placa y la reducción del sangrado de las encías en niños es el equipado con un mecanismo rotatorio-oscilante.
Las guías enfatizan, según los autores, que es el acto de cepillarse en sí mismo lo crucial, demostrando que los niños más pequeños tienen un menor riesgo de desarrollar caries cuando comienzan antes con el acto de cepillarse los dientes. En general, el 88% de los niños que comenzaron a cepillarse los dientes en el primer año de vida no desarrollaron caries, en comparación con el 81% de los que comenzaron a cepillarse entre el primer y el segundo año, y el 66% de los que comenzaron después de los 2 años (p < 0,01).
En el entorno sanitario nacional, no se han encontrado documentos que refieran la preferencia de cepillo eléctrico o manual, simplemente se recomienda el cepillado de dientes sin especificar el medio que se utilice.
