Hay publicada una revisión sistemática en la Librería Cochrane 1 actualizada en agosto de 2004. Incluía Ensayos controlados aleatorios de tratamientos farmacológicos comparados con ningún tratamiento o placebo, en adultos ingresados en una unidad de cuidados intensivos con lesión pulmonar aguda (LPA) y el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Para ser incluído debía medir la mortalidad temprana (resultado primario), la mortalidad tardía, la duración de la ventilación mecánica, días sin el uso del ventilador hasta el día 28, o los eventos adversos. La administración de corticosteroides en dosis altas no tuvieron efecto sobre la mortalidad temprana [dos ensayos con 187 pacientes asignados al azar; RR 1,12; IC del 95%: 0,72 a 1,74]. La conclusión de los autores es que: "La farmacoterapia efectiva para la LPA y el SDRA es sumamente limitada, con pruebas insuficientes que apoyen cualquier intervención específica. No hubo un efecto estadísticamente significativo sobre la mortalidad temprana de altas dosis de corticosteroides al inicio. Los dos estudios no informaron los eventos adversos que ocasionaron la interrupción de los fármacos estudiados, pero sí comunicaron más complicaciones infecciosas en los grupos que recibieron corticosteroides."
"Este análisis combinado no aporta pruebas para apoyar la administración habitual de corticosteroides tempranos a dosis alta en los pacientes en estado crítico con LPA y SDRA. Estudios únicos pequeños han mostrado un beneficio potencial de la administración prolongada de corticosteroides en el SDRA en fase tardía ."
Un ensayo clínico randomizado,con una muestra amplia, el estudio "ARDSNet", está actualmente en marcha, promovido por el National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), pero no concluirá la recogida de datos hasta Julio del 2006. Detalles sobre este ensayo se pueden ver en www.clinical.gov . Una comunicación preliminar de resultados en la conferencia anual de la American Thoracic Society en Mayo de 2004, sugiere que no hay una mejoría de la mortalidad con la administración de corticoides en pacientes con SDRA en fase tardía.[Ver una reseña en www.pulmonaryreviews.com]
