[Los suplementos dietéticos o complementos alimenticios son productos destinados a complementar la dieta normal. Contienen concentrados de uno o más nutrientes u otras sustancias con un efecto nutricional o fisiológico. No son medicamentos y no están destinados a prevenir ni tratar enfermedades. La clasificación de un producto como alimento convencional, medicamento o suplemento dietético se determina por la información que el fabricante proporciona en su etiqueta o información adjunta].
Según la documentación consultada los suplementos de magnesio pueden ocasionar diarrea como efecto secundario. La British Dietetic Association reconoce, en concreto, el papel de los suplementos de óxido de magnesio en el manejo del estreñimiento crónico.
La hoja informativa sobre el magnesio del Office of Dietary Supplements (del National Institutes of Health estadounidense)(1), dirigida a profesionales sanitarios refiere que las dosis elevadas de magnesio provenientes de suplementos dietéticos o medicamentos pueden causar diarrea; las formulaciones que con mayor frecuencia se reportan como causantes de diarrea incluyen carbonato, cloruro, gluconato y óxido de magnesio. Explica que la diarrea y los efectos laxantes de las sales de magnesio se deben a la actividad osmótica de las sales no absorbidas en el intestino y el colon, y a la estimulación de la motilidad gástrica.
Según los sumarios de evidencia de BMJ Best Practice, DynaMed y UpToDate consultados sobre el estreñimiento:
- La hipomagnesemia es una causa de estreñimiento(2,3).
- Las sales de magnesio (óxido, hidróxido, citrato, gluconato) están indicadas, como laxantes osmóticos, en el tratamiento del estreñimiento(2,4,5).
- Estas sales deben evitarse en ancianos y pacientes con insuficiencia renal(4,5).
- Su uso a largo plazo puede originar toxicidad con aparición de íleo y empeoramiento del estreñimiento(4).
En cuanto al magnesio como suplemento, la British Dietetic Association, en su guía de práctica clínica sobre el manejo dietético del estreñimiento crónico(6), establece, como punto de buena práctica*, que podría recomendarse la suplementación con óxido de magnesio a una dosis de 0,5 a 1,5 g/día durante al menos 4 semanas para el tratamiento del estreñimiento (recomendación basada en la evidencia); la suplementación se iniciaría con una dosis de 0,5 g/día, pudiendo aumentarse gradualmente con incrementos semanales según tolerancia (recomendación basada en la evidencia).
Estas recomendaciones se basan en una revisión sistemática (RS) con metaanálisis(7) que incluyó 2 ensayos clínicos aleatorizados (ECA) con 94 pacientes con estreñimineto crónico en la que se investigó el efecto de 1,5 g/día de suplementos de óxido de magnesio durante 4 semanas. Según la misma los suplementos de óxido de magnesio:
- Aumentan el número de pacientes con mejoría clínica frente al control: 68% vs 19%, riesgo relativo 3,32%, intervalo de confianza del 95 % 1,59-6,92; evidencia moderada*.
- Aumentan la frecuencia de las deposiciones y las ablandan (evidencia moderada*).
- Mejoran los síntomas generales, la intensidad del esfuerzo al defecar y la sensación de evacuación incompleta (evidencia baja*).
- Reducen la hinchazón y malestar abdominales (evidencia baja*).
- Mejoran componentes globales y específicos de la calidad de vida en el estreñimiento (evidencia moderada*).
La RS(7) evaluó el efecto de alimentos, vitaminas y suplementos minerales en el estreñimiento crónico del adulto. Se buscaron ECA hasta febrero de 2022. Se seleccionaron 8 ECA: 6 sobre suplementos alimenticios y 2 sobre suplementos minerales (ambos sobre óxido de magnesio), no se identificó ningún ECA sobre suplementos vitamínicos.
En una revisión narrativa más reciente, sobre el manejo dietético del estreñimiento crónico(8), cuyo autor es uno de los autores de la GPC(6) y RS(7) antes citadas, se aclara que, aunque la dosis usada en los ECA de la RS fue 0,5 g 3 veces al día, en uno de los estudios 16 de los 30 participantes del grupo de óxido de magnesio redujeron la dosis a 1g/día o 0,5 g/día debido a los efectos secundarios (dolor abdominal leve, diarrea). Por ello, el autor de esta revisión considera que los suplementos de óxido de magnesio deberían iniciarse, cuando sea clínicamente apropiado, con una dosis baja de 0,5 g/día y aumentarse gradualmente según la respuesta sintomática y la tolerancia. Añade que, para evitar la hipermagnesemia, la dosis no debería superar los 1,5 g/día.
No se han identificado guías de práctica clínica adicionales (publicadas en los últimos 5 años) sobre el estreñimiento en las que se aborde el papel de los suplementos de magnesio y no se hace mención a ellos en los sumarios de evidencia revisados(2-5). Tampoco se han localizado ECA de interés de publicación posterior a la búsqueda realizada por la RS.
* No fue posible aplicar el sistema GRADE para hacer una recomendación.
**Evidencia graduada según el sistema GRADE.
