La Región suma nueve años sin registrar nacimientos de bebés afectados por la enfermedad de Chagas

La Unidad de Medicina Tropical del hospital Virgen de la Arrixaca cumple dos décadas de existencia con el hito de haber demostrado que el tratamiento de la enfermedad de Chagas en la mujer en edad fértil evita la transmisión a su futuro hijo, por lo que hace nueve años, desde 2017, que ningún bebé nace con esta patología en la Región de Murcia. De este modo, se ha logrado la interrupción de la trasmisión de esta enfermedad.

La Comunidad Autónoma, gracias a su gestión, ha sido elegida recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como modelo para el resto de regiones de todo el mundo en la erradicación la enfermedad de Chagas. Además, también ha sido la primera en incorporar el cribado universal, que incluye la prueba de detección a todas las mujeres embarazadas y permite conocer todo posible caso de recién nacido infectado por esta enfermedad para su diagnóstico y tratamiento.

Hoy, 14 de abril, se celebra el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas con el lema: 'Las mujeres en el centro de la atención: protegiendo a la próxima generación de la enfermedad de Chagas'. Esta jornada busca sensibilizar sobre esta patología, con el fin de mejorar las tasas de tratamiento y curación precoces, junto con la interrupción de su transmisión.

El diagnóstico temprano y el tratamiento oportuno son claves para evitar las complicaciones crónicas que pueden limitar la calidad de vida de los afectados y, sobre todo, para evitar la transmisión materno-infantil de esta enfermedad.

Se estima que en la Región de Murcia hay unos 2.500 pacientes afectados de Chagas, de los que se han sometido a tratamiento más de 2.000, incluidas casi 1.000 mujeres en edad fértil, lo que ha permitido cortar la trasmisión.

Unidad de Medicina Tropical

Hasta el año 2017, se detectaron en la Unidad de Medicina Tropical, creada en 2006, un total de 24 niños con la enfermedad de Chagas congénita. Desde entonces, no se ha diagnosticado ninguno más.

La OMS calcula que en el mundo hay entre 6 y 7 millones de personas que padecen esta patología y, si bien no existe cura definitiva, los tratamientos disponibles pueden controlar la infección y evitar o retrasar los daños en los órganos vitales.

Se puede trasmitir a través de la picadura de un tipo concreto de chinches –los triatominos-, así como por alimentos contaminados por ellos en las zonas endémicas de esta enfermedad, fundamentalmente en América Latina. La también es posible por trasplante de órganos y de forma congénita (de madres a hijos). Esta forma de trasmisión es hoy día la más importante, y fuera de las zonas endémicas, la única forma de trasmisión de la enfermedad. En España se calcula que hay más de 600 niños nacidos con la enfermedad contagiados por sus madres y unos 50.000 enfermos.

La OMS alerta sobre la necesidad de desplegar medidas de diagnóstico y tratamiento adecuadas, así como campañas de sensibilización en comunidades afectadas.