La documentación consultada coincide en considerar los suplementos de creatina como un producto seguro en población adulta sana.
Según un informe de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN)(1), aprobado en junio de 2024, en población adulta sana, cantidades máximas diarias de 3 g/día de creatina son seguras y aceptables como complemento alimenticio. Esto equivale a 3,41 g/día de monohidrato de creatina y 3,84 g/día de clorhidrato de creatina, las formas de creatina habitualmente utilizadas en la fabricación de complementos alimenticios.
En cuanto a población no adulta, La AESAN considera que la información sobre la seguridad de la creatina es insuficiente. Además, a pesar del elevado número de estudios sobre el uso de creatina como complemento alimenticio, aún existe cierta incertidumbre sobre su seguridad en ciertos grupos de población.
De la información sobre seguridad que aporta este informe destacamos:
- Aunque se considera que el efecto secundario más común de la suplementación con creatina es la retención de agua, hoy en día existe controversia y la mayoría de evidencia actual no sustenta este efecto.
- En cuanto a su posible efecto tóxico en la función renal, en líneas generales, no existen evidencias de que la suplementación con creatina pueda ser perjudicial en la población general.
- La suplementación con monohidrato de creatina hasta 30 g/día durante 5 años podría ser segura en población adulta, tanto en individuos sanos como en poblaciones con patologías clínicas que pudieran beneficiarse de esta suplementación. No obstante, la suplementación con creatina no debería ser utilizada por individuos con enfermedad renal preexistente.
- Debería tenerse en cuenta un posible efecto adverso de su consumo concomitante con etanol. Aunque no está confirmado en humanos, en ratones, la suplementación con monohidrato de creatina agrava la hepatopatía alcohólica inducida por etanol.
- Actualmente son escasos los estudios sobre la seguridad y eficacia de la suplementación con creatina en adolescentes. Un estudio realizado con deportistas de élite de entre 16 y 21 años, con una suplementación de 0,3 g/kg de peso corporal/día durante 7 días y 5 g/día durante 7 semanas posteriores, halló indicios de un posible efecto adverso en las vías respiratorias de estos atletas; este dato podría resultar especialmente relevante en individuos con sensibilización alérgica.
El sumario de evidencia de UpToDate sobre suplementos nutricionales para mejorar el rendimiento(2) menciona como efectos adversos descritos con el uso de creatina: aumento de peso (por retención hídrica), reducción de la movilidad articular, calambres musculares, náuseas, malestar gastrointestinal y cefaleas.
Comenta que en una revisión de estudios sobre el uso de creatina por atletas jóvenes puso de manifiesto un uso relativamente intenso en los EE.UU, y una ausencia de informes de efectos adversos.
Respecto a la función renal afirma que la limitada evidencia publicada y la amplia experiencia existente con este suplemento sugieren que no se ve afectada en sujetos con función renal normal. No obstante, añade que se desconocen los posibles efectos a largo plazo y que el College of Sports Medicine únicamente recomienda su uso en atletas físicamente maduros y bien desarrollados, pero no se recomienda para atletas adolescentes.
Por su parte, el sumario de evidencia de DynaMed sobre el uso de suplementos para mejorar el rendimiento deportivo(3) explica que se ha informado que la suplementación con creatina es segura y ni el uso a corto ni a largo plazo (hasta 5 años) se ha asociado con efectos perjudiciales en poblaciones sanas.
Este sumario recoge la posición de la International Society of Sports Nutrition(4) respecto a la seguridad de este suplemento:
- “La suplementación con creatina (hasta 30 g/día durante 5 años) es segura; ni el uso a corto ni a largo plazo (hasta 5 años) se ha asociado con efectos perjudiciales en poblaciones sanas.
- La suplementación con creatina es aceptable en niños y adolescentes, pero solo debería considerarse su uso en atletas jóvenes que cumplan o se adhieran a todos los siguientes criterios:
- Participen en entrenamientos serios, competitivos y supervisados.
- Consuman una dieta equilibrada que mejore el rendimiento.
- Conozcan el uso adecuado de la creatina.
- No excedan las dosis recomendadas de creatina”.
Los efectos adversos mencionados por DynaMed son el malestar gastrointestinal y el aumento de masa corporal (1-2 kg) después de la carga de creatina (debido a retención hídrica fundamentalmente).
La información para el público general procedente de Medline Plus(5) indica que la creatina probablemente es segura para la mayoría de las personas y considera que posiblemente es segura si se toma a largo plazo. Comenta que se han utilizado de forma segura dosis de hasta 25 gramos al día durante un máximo de 14 días, 4-5 gramos al día durante un máximo de 18 meses y hasta 10 gramos al día durante un máximo de 5 años.
Como efectos secundarios refiere deshidratación, malestar estomacal y calambres musculares.
También la considera posiblemente segura en niños si se toma por vía oral a corto plazo. Se ha utilizado de forma segura la administración de 3 a 5 gramos de creatina al día durante 2 a 6 meses en niños de 5 a 18 años, en dosis de 2 gramos al día durante 6 meses en niños de 2 a 5 años y en dosis de 0,1 a 0,4 gramos/kg al día durante un máximo de 6 meses tanto en bebés como en niños.
Como precauciones especiales señala:
- Se desconoce si es segura durante el embarazo y la lactancia.
- Podría agravar la manía en personas con trastorno bipolar.
- Podría agravar la enfermedad renal en personas que ya la padecen.
- La cafeína y la creatina juntas pueden empeorar los síntomas de la enfermedad de Parkinson.
Una revisión con metaanálisis, basada en información procedente de diversas fuentes, que evaluó los efectos adversos reportados con el uso de creatina(6) concluye que sus resultados demuestran que la suplementación con creatina no aumenta la prevalencia ni la frecuencia de efectos secundarios en comparación con placebo. Sus autores consideran que las afirmaciones de que la suplementación con creatina aumenta el riesgo de efectos secundarios son infundadas. Para el análisis de datos se elaboró un listado de 35 efectos adversos identificados en los 685 estudios clínicos seleccionados (con 2.839 sujetos asignados a suplementos de creatina y 13.452 asignados a placebo).
Los autores también consideran que el monohidrato de creatina (según la revisión la fuente de creatina más eficaz y evaluada) es bien tolerado tanto en niños como en adultos mayores y en poblaciones de pacientes sanos y con patologías médicas.
También estiman segura la suplementación con creatina otras revisiones de reciente publicación:
- Los autores de una revisión panorámica(7) consideran que la creatina muestra un sólido perfil de seguridad. Según la revisión realizada, las evaluaciones de seguridad no indican efectos adversos en la función renal o hepática, ni siquiera con el uso prolongado de dosis altas. En sus conclusiones se afirma que las investigaciones realizadas tanto en individuos sanos como con enfermedades crónicas, como diabetes tipo II o enfermedad de Parkinson, no han encontrado efectos negativos en la función hepática ni renal. Y se añade que los efectos secundarios reportados fueron comparables a los observados en los grupos placebo.
- Otra revisión panorámica(8) explica que la seguridad de la suplementación con creatina está bien documentada y su consumo a las dosis recomendadas se asocia con mínimos efectos secundarios. No obstante, sus autores opinan que son necesarios estudios que confirmen esta seguridad en diferentes grupos demográficos y protocolos de suplementación. Aclara que la mayoría de los posibles efectos adversos son mínimos y que la respuesta individual es variable y pude estar influenciada por la dosis, frecuencia de uso y estado de salud. Además apunta que:
- El aumento de peso, debido en gran parte a la retención muscular de agua, es habitualmente temporal.
- El malestar digestivo (hinchazón, diarrea, retortijones) suele ser leve y de resolución espontánea. Generalmente es dosis dependiente y puede aliviarse con un ajuste en la dosis o momento de la ingesta.
- La investigación ha confirmado que la suplementación con creatina no tiene efectos adversos en la función renal de individuos sanos, sin que exista evidencia de daño renal ni siquiera a largo plazo.
- Tampoco parece tener un efecto significativo en la función hepática, incluso en sujetos con patología previa.
- La Food and Drug Administration de EE.UU. considera la creatina como “generalmente reconocida como segura” (GRAS por sus siglas en inglés).
